A

Animisme : Croyance selon laquelle toute chose, vivante ou inerte, possède une âme.

Anthropologie : L'ensemble des sciences qui étudient l'homme : anthropologie sociale et culturelle, anthropologie biologique, ethnologie, linguistique, etc.

Anthropomorphe : De forme humaine.

Arc musical : Instrument composé d'une corde en rotin tendue sur un arc en bois. La corde est posée contre la bouche qui sert alors de caisse de résonance, et elle est frappée à l'aide d'une baguette. Parfois, la caisse de résonance est une calebasse.

Art primitif : On associait le terme de "primitif" aux productions artistiques de peuples censés être restés dans le premier état de l'humanité. Bien qu'insatisfaisante, cette terminologie relève aujourd'hui d'une convention de langage admise notamment dans les pays anglo-saxons, où est employée l'expression Primitive art.

Avant-garde : Se dit de mouvements artistiques qui manifestent une volonté de rompre radicalement avec des traditions, des conventions et des écoles établies.

 

B

Balafon : Instrument de musique ressemblant au xylophone. Les lames de tailles différentes, au nombre de dix-sept, dix-neuf ou vingt, sont en bois et fixées sur une série de calebasses formant caisses de résonance. Nom originaire d'Afrique de l'ouest.

Bantou : Terme désignant un groupe linguistique important situé dans toute l'Afrique centrale (à partir du Cameroun), et dans la majeure partie de l'Afrique orientale et australe.

Bas-relief : Sculpture adhérant à un fond, dont elle se détache avec une faible saillie.

 

C

Chefferie : Le terme chefferie a deux sens dans la littérature ethnologique française. Il désigne un office, électif ou héréditaire, dont le tenant est investi de l'autorité politique sur un groupe donné et, par extension, ce groupe même, généralement de taille réduite, ce qui le distingue d'un royaume. In Bonte, P. et Izard, M., 2000.

Clan : Groupe de parenté engendré par l'application d'un principe de descendance unilinéaire c'est-à-dire soit passant exclusivement par les hommes (clan patrilinéaire) ou par les femmes (clan matrilinéaire). En général, un clan est un groupe social exogame. Il entraîne pour ses membres des devoirs (de solidarité, de partage) et des droits (sur la terre, sur les titres, etc.).

 

D

Djémbé : Tambour en forme de calice taillé dans du bois et tendu d'une peau.

 

E

Esthétique : Etude philosophique et scientifique de l'art et du beau.

Ethnographie : Etude et description des groupes humains (ethnies, cultures, sociétés, etc.).

Ethnologie : Etude et mise en perspective théorique des faits rapportés par l'ethnographie (voir ethnographie).

 

F

Fétiche : Mot d'origine portugaise, feitiçao, qui signifie "charme de magie" ou "sortilège". On l'a utilisé pour décrire les objets de provenance africaine entre autre, auxquels on attribuait une dimension religieuse non chrétienne.

 

G

Griot, otte : Poète musicien ambulant en Afrique noire, dépositaire de la culture orale et réputé être en relation avec les esprits.

 

H

Harpe-cithare : Instrument à corde constitué de 5 ou 8 cordes fixées à un manche courbe et reliées à une caisse de résonance en bois ou en calebasse tendue de peau. Elle est surtout utilisée en Afrique centrale dans la musique traditionnelle.

 

K

Kora : Instrument de musique à corde de l'Afrique de l'Ouest composé de 21 cordes tendues sur un long manche fixé sur une caisse de résonance composée d'une demi calebasse tendue d'une peau. Pour jouer, le musicien tient la caisse de résonance contre lui et pince les cordes à la base du manche.

 

L

Lignage : Groupe de filiation unilinéaire dont les membres se considèrent comme descendants soit par les hommes d'un ancêtre commun (lignage patrilinéaire) soit par les femmes d'une ancêtre commune (lignage matrilinéaire).

 

M

Matrilinéaire : Se dit d'un mode de filiation dans lequel seule l'ascendance par les femmes est prise en compte pour la transmission du nom, des statuts, de l'appartenance à une unité sociale et pour le choix du groupe dans lequel on doit se marier. In J.-C. Tamisier (ed.), 1998.

Monoxyle : Objet fabriqué, sculpté dans une seule pièce de bois.

Muséographie : Ensemble des notions techniques nécessaires à la présentation et à la conservation des collections dans les musées.

Muséologie : Science de l'organisation des musées, de la conservation et de la mise en valeur des collections.

 

N

Nkisi : (pl. Minkisi) Nom kongo utilisé pour désigner un type de statuette que l'on retrouve dans le Bassin du Congo, et plus particulièrement dans l'aire Bakongo. Ces statuettes sont remplies de substances qui leur donne leur force et sont utilisées lors de rites propitiatoires. Le terme minkisi signifie littéralement "choses qui font des choses". Il existe trois types de minkisi : les minkisi reliquaires, portant une poche ventrale contenant des médecines fermée par un miroir, les minkisi nkonde, recouverts de clous et de lames et les minkisi mpemba (ou phemba), qui représentent des maternités.

 

P

Patrilinéaire : Se dit d'un mode de filiation dans lequel seule l'ascendance par les hommes est prise en compte pour la transmission du nom, des statuts, de l'appartenance à une unité sociale (clan par exemple).
In J.-C. Tamisier (ed.), 1998.

Primitivisme : Le terme "primitivisme" est apparu en Occident au début du XXe siècle. Il désigne une attitude consistant à valoriser les formes d'art archaïques, populaires ou anciennes.

Propitiatoire : Qui a la vertu de rendre propice, favorable les dieux, les esprits, les ancêtres aux demandes et prières des humains.

 

R

Rastafari : De ras Tafari, nom porté par Hailé Sélassié 1^er (Harar 1892 - Addis-Abeba 1975), empereur d'Ethiopie de 1930 à 1974. Mouvement mystique, politique et culturel propre aux Noirs de la Jamaïque et des Antilles anglophones. La musique reggae et le port de dread locks (litt. boucles de l'oppression) en sont des manifestations.

Ronde-bosse : Ouvrage de sculpture (statue) pleinement développé dans les trois dimensions, par opposition aux reliefs.

 

S

Sanza : Instrument composé de lamelles de fer ou de bambou fixées sur une planchette en bois posée ou non sur une calebasse servant de caisse de résonance. L'instrument est tenu dans les deux mains et l'extrémité des lamelles est effleurée plus ou moins fort avec les pouces.

Surréalisme : Mouvement littéraire et artistique né en France qui oppose aux différentes formes de conventions morales et sociales, les valeurs du rêve, de l'instinct, du désir et de la révolte. André Breton en est la figure centrale.

 

T

Tabou : Mot d'origine polynésienne. Le terme désigne pour l'ethnologie les interdictions ou systèmes d'interdictions appliqués à certaines ou à toutes les personnes d'une société.

Totem : A l'origine, mot indien d'Amérique du Nord (Algonquin). Le terme désigne pour l'ethnologie un animal, végétal ou une autre matière ou substance considérée comme un ancêtre ou comme le miroir de l'identité et individualité de la personne. Parfois, des tabous sont associés au totem (voir tabou).

 

Z

Zoomorphe : Qui a la forme d'un animal.